Depuis l’apparition de la pandémie de Covid-19, en décembre 2019, le fait de tousser ou éternuer en public est vu pratiquement comme une agression! Il est vrai que tousser et éternuer sans barrière physique contribue à la transmission des microbes, mais c’est aussi vrai de la simple respiration, de parler, de chanter ou de rire…

De nombreuses personnes sont maintenant gênées de tousser ou éternuer si elles sont en présence d’autres personnes (et elles se font regarder comme si elles avaient la lèpre!).

S’il est vrai que l’on peut tousser de façon volontaire, les actions d’éternuer ou de tousser sont majoritairement involontaires (donc hors de notre contrôle).

TOUSSER ET ÉTERNUER : DES MÉCANISMES NATURELS DE DÉFENSE

Tousser est un réflexe naturel de défense qui permet l’expiration brusque et sonore de déchets logés dans les poumons. Les mucosités bronchiques seront expulsées par la bouche ou avalées et éliminées ensuite par votre système digestif. Bien entendu, il est préférable de tousser dans un papier-mouchoir (vous vous débarrasserez de ce dernier dans une poubelle!). Si vous n’avez pas de papier-mouchoir, tousser dans vos mains sera la solution de rechange (il faut évidemment se laver les mains avec du savon tout de suite après!). Je ne conseille pas de tousser dans le creux du coude : les mucosités resteront sur vos vêtements (ce qui est dégueulasse).

Éternuer est l’autre mécanisme de défense qui permet de déloger les mucosités nasales (les déchets dans le nez) ou les agents irritants (chez les personnes allergiques). Certaines personnes peuvent aussi éternuer si elles sont affligées par la lumière du soleil : c’est le réflexe photo-sternutatoire. Ce phénomène résulte tout simplement de la proximité anatomique du nerf optique (yeux) et du nerf trijumeau (nez) : la lumière fait cligner les yeux et éternuer en même temps!

DE QUOI SONT COMPOSÉES LES MUCOSITÉS?

D’abord de mucus : celui-ci comporte deux parties. La première, en contact avec les cils du système respiratoire, est plutôt fluidique. La deuxième, gélatiniforme, permet d’agripper les virus, les bactéries et les autres déchets. Le mucus est continuellement propulsé de l’intérieur des poumons vers la trachée, où la déglutition le dirigera vers le système gastro-intestinal.

Avec le mucus, on trouvera des déchets cellulaires, des agents irritants, des déchets et des microbes. Si ces derniers sont en quantité importante, il y aura également du pus (ce qui explique la coloration jaunâtre ou verdâtre). La présence de sang (petits vaisseaux sanguins qui éclatent) peut aussi être notée.

On qualifie la toux comme étant sèche (sans mucus) ou grasse (avec mucus). Il est intéressant de savoir que la toux est la 5è cause de consultation médicale.

Tousser ou éternuer permet à votre corps de séparer le mucus des muqueuses (nom donné à la peau intérieure). Les sécrétions importantes obstruent le système respiratoire et empêche l’échange gazeux normal dans les cellules pulmonaires. On considère qu’une toux efficace est un gage de bonne santé.

TABAC ET TOUX

Fumer prédispose aux maladies pulmonaires obstructives chroniques. Il en résulte une toux grasse chronique (‘’la toux des fumeurs’’). De plus, fumer est une comorbidité importante dans le cas de la Covid-19.

Conseil de votre ostéopathe : ne commencer pas à fumer. Si vous fumez, cessez cette mauvaise habitude le plus tôt possible.

Michel Jalbert, votre ostéopathe de famille